Pelatih timnas U-17 Malaysia dan UEA memuji Iqbal sebagai pemain yang bagus. Apresiasi tersebut terasa tidak berlebihan untuk Iqbal, pemain terbaik di Piala AFF U-16 2022.
Sosok pemain lain yang konsisten di timnas U-17 yaitu sang kiper Andrika Fathir Rachman. Andrika merupakan sosok penting di tim asuhan Bima Sakti.
Padahal, awalnya, Andrika bukanlah pilihan utama di bawah mistar gawang. Penunjukan Andrika untuk mengisi slot kiper mulanya terjadi di Piala AFF U-16 2022.
Waktu itu, dia dipercaya Bima Sakti untuk bermain sejak pertandingan turnamen lantaran penjaga gawang inti Indonesia, Ikram AlGiffari menderita cacar air, sementara kiper lain cedera.
Dalam prosesnya, Andrika membuat beberapa kesalahan di Piala AFF U-16 2022. Akan tetapi, dia terus memperbaiki diri hingga mampu membawa Timnas U-16 Indonesia menjuarai turnamen tersebut.
Sekarang, di Kualifikasi Piala Asia U-17 Indonesia, pemain klub Borneo FC itu kembali diminta Bima untuk mengawal gawang Indonesia.
Bima Sakti memilih Andrika karena pengalamannya di Piala AFF U-16 dan dirinya memang tidak meragukan kemampuannya.
Indonesia sudah berada di hadapan gerbang masuk Piala Asia U-17 2023. Kalau mampu mempertahankan atau meningkatkan performa, sangat mungkin Indonesia kembali bermain di turnamen tersebut.
Terakhir kali Indonesia berkiprah di Piala Asia U-17, sebelumnya bernama Piala Asia U-17, terjadi pada tahun 2018. Saat itu, Timnas U-16 yang ditangani pelatih Fakhri Husaini melaju hingga perempat final.
Kualifikasi Piala Asia U-17 2023 diikuti oleh 44 negara yang dibagi ke dalam 10 grup. Nantinya, juara grup dan enam peringkat kedua terbaik berhak tampil di putaran final Piala Asia U-17 AFC 2023.
Andai sukses melangkah ke Piala Asia U-17 2023, skuad "Garuda Asia" memberikan secercah harapan untuk sepak bola Indonesia yang tengah berduka pascatragedi Stadion Kanjuruhan, Malang, yang menewaskan 125 orang dan melukai ratusan lainnya.
Inilah link live streaming Kualifikasi Piala Asia U 17 antara Palestina vs Indonesia KLIK DISINI. ***