CATATAN BANDUNG – Timnas Indonesia akan menghadapi tantangan berat saat menjamu Arab Saudi dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Grup C. Laga yang dinanti ini akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa 19 November 2024 pukul 19.00 WIB.
Laga Timnas Indonesia VS Arab Saudi akan disiarkan di channel televisi RCTI dan beberapa link live streaming di grup MNC Media. Adapun link live streaming akan diinformasikan di akhir artikel ini. Simak terlebih dahulu preview pertandingan Timnas Indonesia VS Arab Saudi untuk nanti malam.
Meski peluang lolos masih terbuka, anak asuh Shin Tae-yong harus bekerja ekstra keras untuk meraih kemenangan pertama mereka di fase ini. Pertemuan ini menjadi momentum penting bagi skuad Garuda setelah pada laga sebelumnya mereka menelan kekalahan telak 0-4 dari Jepang. Kendati demikian, Shin Tae-yong tetap optimis terhadap kemampuan timnya.
“Saya percaya pada pemain. Besok hasil akan tergantung seberapa keras dan berjuang mereka melawan Arab Saudi,” ungkap pelatih asal Korea Selatan itu pada konferensi pers pra-pertandingan di SUGBK, Senin 18 November 2024.
Bukan tanpa alasan Shin menaruh kepercayaan penuh pada timnya. Dalam pertemuan pertama melawan Arab Saudi di Jeddah pada September lalu, Indonesia berhasil menahan imbang 0-0. Meski saat itu Arab Saudi masih ditangani Roberto Mancini, hasil tersebut menjadi bukti bahwa skuad Garuda mampu menghadapi tekanan dari salah satu tim elit Asia.
Arab Saudi datang ke Jakarta dengan membawa rekor yang kurang memuaskan. Tim berjuluk The Green Falcons ini gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir mereka. Namun, pelatih Herve Renard menegaskan bahwa timnya terus mengalami perkembangan. "Laga melawan Australia menunjukkan permainan yang luar biasa. Saya percaya pada kemampuan pemain saya, dan fokus utama adalah menjaga konsistensi di setiap laga," ujar Renard.
Absennya pemain bintang Salem Al Dawsari akibat cedera menjadi pukulan bagi Arab Saudi. Meski demikian, kapten tim Abdullah Al Hamdan yakin rekan-rekannya mampu mengatasi tekanan dan menunjukkan performa terbaik. “Tidak ada tekanan soal mencetak gol. Kami semua siap untuk pertandingan ini,” tegas Al Hamdan.
Saat ini, Arab Saudi berada di peringkat ketiga klasemen Grup C dengan enam poin hasil dari satu kemenangan, tiga seri, dan satu kekalahan. Mereka masih memiliki peluang besar untuk lolos ke babak selanjutnya, namun harus berhati-hati menghadapi Indonesia yang akan tampil di hadapan puluhan ribu pendukungnya.
Indonesia, yang kini menghuni posisi juru kunci Grup C dengan tiga poin, harus meraih kemenangan untuk menjaga asa lolos ke putaran keempat. Dengan selisih tiga poin dari peringkat keempat, skuad Garuda masih memiliki peluang, meski di atas kertas mereka kalah peringkat jauh dari Arab Saudi (59 dunia) yang lebih unggul dibanding Indonesia (130 dunia).
Shin Tae-yong menyadari tantangan ini. Ia mengakui bahwa Arab Saudi adalah tim kuat yang sudah teruji di level Asia. “Mereka tidak instan menjadi tim hebat. Itu semua proses,” katanya. Namun, pelatih asal Korea Selatan ini tetap meminta dukungan penuh dari publik sepak bola Indonesia. “Saya mohon kepada para penggemar untuk terus mendukung. Saya akan berusaha semaksimal mungkin untuk tim ini,” imbuhnya.
Sejauh ini, Indonesia belum pernah menang dalam 11 pertemuan melawan Arab Saudi. Dua laga berakhir imbang, sementara sembilan lainnya dimenangkan oleh The Green Falcons. Catatan ini tentu menjadi tantangan besar bagi Indonesia untuk memecahkan rekor buruk tersebut.
Laga di SUGBK pada Selasa malam nanti juga menjadi ujian bagi Shin Tae-yong yang sedang berada di bawah sorotan setelah hasil minor melawan Jepang. “Setiap tekanan, baik dari media maupun penggemar, adalah bagian dari pekerjaan saya. Itu menjadi bahan evaluasi untuk tim,” ujarnya.